คำว่า a เป็นคำเล็ก ๆ ที่มักอยู่หน้าคำนามภาษาอังกฤษ เช่น a book หรือ a teacher แต่ไม่ได้ใส่ได้กับคำนามทุกคำ หลักสำคัญคือดูว่าคำนามนับได้ไหม เป็นเอกพจน์หรือเปล่า และคำถัดไปเริ่มด้วยเสียงอะไร
บทความนี้จะอธิบายความหมายของ a วิธีใช้พร้อมตัวอย่างประโยค ความต่างระหว่าง a กับ an และข้อผิดพลาดที่คนเรียนภาษาอังกฤษมักเจอ
A คืออะไร?
A เป็น indefinite article หรือคำนำหน้านามแบบไม่ชี้เฉพาะ ใช้พูดถึงคนหรือสิ่งหนึ่งสิ่งใดที่ยังไม่ระบุว่าเป็นอันไหน หรือกล่าวถึงเป็นครั้งแรก โดยใช้กับ คำนามนับได้เอกพจน์ เช่น a pen, a house, a student
แปลเป็นไทยได้ใกล้เคียงกับ “หนึ่ง” หรือ “สักหนึ่ง” ในบางบริบท แต่หลายครั้งไม่จำเป็นต้องแปลออกมาตรง ๆ เช่น She is a doctor. แปลว่า “เธอเป็นหมอ” ไม่ต้องแปลว่า “เธอเป็นหมอหนึ่งคน”
หลักการใช้ a
1. ใช้กับคำนามนับได้เอกพจน์ที่ยังไม่ชี้เฉพาะ
ใช้ a เมื่อหมายถึงคนหรือสิ่งหนึ่งแบบยังไม่บอกว่าเป็นตัวไหน เช่น I need a chair. — ฉันต้องการเก้าอี้สักตัว คนฟังยังไม่รู้ว่าเป็นเก้าอี้ตัวไหน
2. ใช้เมื่อกล่าวถึงสิ่งนั้นเป็นครั้งแรก
เมื่อเริ่มพูดถึงคนหรือสิ่งหนึ่งครั้งแรก มักใช้ a แล้วถ้าพูดถึงสิ่งเดิมอีกครั้งจึงใช้ the เช่น He found a wallet. The wallet was empty. — เขาเจอกระเป๋าสตางค์ใบหนึ่ง กระเป๋าใบนั้นว่างเปล่า
3. ใช้บอกอาชีพหรือบทบาท
มักใช้ a หน้าชื่ออาชีพที่เป็นคำนามนับได้เอกพจน์ เช่น My sister is a nurse. — พี่สาว/น้องสาวของฉันเป็นพยาบาล และ He wants to be a pilot. — เขาอยากเป็นนักบิน
4. ใช้ในความหมายว่า “ต่อหนึ่ง” หรือ “ครั้งละ”
ใช้ a ในการบอกความถี่ ราคา หรืออัตราต่อหน่วย เช่น twice a week (สัปดาห์ละสองครั้ง), 50 baht a kilo (กิโลกรัมละ 50 บาท) และ 90 kilometres an hour (90 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) สังเกตว่าตัวอย่างสุดท้ายใช้ an เพราะคำถัดไปคือ hour ซึ่งขึ้นต้นด้วยเสียงสระ
ใช้ a ก่อนเสียงพยัญชนะ
เลือก a เมื่อคำถัดไปเริ่มด้วย เสียงพยัญชนะ ไม่ใช่ดูแค่ตัวอักษรตัวแรก กฎนี้ใช้กับคำที่อยู่ถัดจาก article โดยตรง ซึ่งอาจเป็นคำคุณศัพท์ก่อนคำนามก็ได้
- a dog — สุนัขตัวหนึ่ง
- a small apartment — อพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ แห่งหนึ่ง
- a European country — ประเทศหนึ่งในยุโรป (European เริ่มด้วยเสียง “ยู”)
- a university — มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง (เสียงต้นเป็น “ยู”)
- a one-way street — ถนนทางเดียว (คำว่า one เริ่มด้วยเสียง “ว”)
ตัวอย่างประโยค a
- Can I have a glass of water? — ขอแก้วน้ำสักแก้วได้ไหม
- She bought a new phone. — เธอซื้อโทรศัพท์เครื่องใหม่เครื่องหนึ่ง
- We saw a bird in the garden. — พวกเราเห็นนกตัวหนึ่งในสวน
- My father reads a newspaper every morning. — พ่อของฉันอ่านหนังสือพิมพ์วันละฉบับทุกเช้า
- It takes about an hour to get there. — ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึงที่นั่น
A ต่างจาก an และ the อย่างไร?
A และ an ใช้กับคำนามนับได้เอกพจน์ที่ยังไม่ชี้เฉพาะเหมือนกัน ต่างกันที่เสียงต้นของคำถัดไป: ใช้ a ก่อนเสียงพยัญชนะ และใช้ an ก่อนเสียงสระ ส่วน the ใช้เมื่อคำนามนั้นเฉพาะเจาะจงหรือผู้ฟังรู้ว่าหมายถึงอันไหน
- a car — รถคันหนึ่ง ยังไม่ระบุคันไหน
- an orange — ส้มผลหนึ่ง ยังไม่ระบุผลไหน
- the car — รถคันที่รู้กันว่าหมายถึงคันไหน
อ่านต่อได้ที่ หลักการใช้ an และ วิธีใช้ the เพื่อเทียบตัวอย่างเพิ่มเติม
เมื่อไรไม่ควรใช้ a?
- ไม่ใช้กับคำนามพหูพจน์: พูดว่า books หรือ some books ไม่ใช้ a books
- ไม่ใช้หน้าคำนามนับไม่ได้โดยตรง: พูดว่า information ไม่ใช่ a information ถ้าต้องการนับ ให้ใช้หน่วย เช่น a piece of information
- อย่าใช้ a หรือ an กับชื่อเฉพาะทั่วไป เช่น Lisa หรือ Thailand เว้นแต่มีความหมายพิเศษในบริบท
ข้อผิดพลาดที่พบบ่อย
- ดูตัวอักษรแทนที่จะฟังเสียง: ใช้ a university เพราะเริ่มด้วยเสียง /j/ คล้าย “ยู” แต่ใช้ an hour เพราะ h ไม่ออกเสียงและคำเริ่มด้วยเสียงสระ
- ลืมว่า a/an ใช้กับคำนามนับได้เอกพจน์: ไม่พูดว่า a water หากหมายถึงน้ำโดยทั่วไป แต่พูดได้ว่า a bottle of water
- วาง a/an หน้า noun โดยไม่ดูคำคุณศัพท์: ใช้ a useful tool เพราะเสียงต้นของ useful เป็นเสียงพยัญชนะ /j/
ลองเติม a หรือ the
เติมคำในช่องว่าง: We saw ___ dog near the gate. ___ dog followed us home.
เฉลย: a dog ในครั้งแรก เพราะยังไม่ระบุว่าสุนัขตัวไหน แล้วใช้ the dog ในประโยคถัดมา เพราะพูดถึงสุนัขตัวเดิม
สรุปการใช้ a
จำว่า a ใช้หน้าคำนามนับได้เอกพจน์ เมื่อหมายถึงสิ่งหนึ่งแบบไม่ชี้เฉพาะหรือพูดถึงเป็นครั้งแรก และใช้กับคำที่เริ่มด้วยเสียงพยัญชนะ เช่น a book, a useful idea, a university ถ้าคำถัดไปเริ่มด้วยเสียงสระให้ใช้ an แทน
อ่านอธิบายเรื่อง article เพิ่มเติมได้จาก Cambridge Dictionary Grammar: A/an and the และ British Council: Articles a, an, the
